对于室内空气品质的评价，最初人们把它几乎等同于一系列污染物浓度的指标。近年来，随着认识的加深，对室内空气的定义不断更新。在1989年国际室内空气品质讨论会上，某国的教授提出：品质反映了满足人们要求的程度，如果人们对空气满意就是高品质；反之，就是低品质。该定义将室内空气品质变成了人们的主观认识。
室内空气品质的评价是认识室内环境的一种科学方法，是随着人们对室内环境重要性认识的不断加深所提出的新概念。它反映在某个具体的环境内，环境要素对人群的工作、生活适宜程度，不是简单的合格不合格的判断。由于室内空气品质设计多学科的知识，它的评价应该由建筑技术、建筑设备工程、医学、环境监测、卫生学、社会心理学等多学科的研究人员来共同完成。
根据室内空气品质的定义，室内空气品质评价应该采用量化监测和主观调查相结合的方法进行。其中，量化监测是直接测量室内污染物浓度来可观了解、评价室内空气品质，成为客观评价。而主观评价是指利用人的感觉感官来进行描述与评判工作。 为了评判室内空气质量的优劣，制定室内空气质量标准，给出室内热环境要求和有关污染物允许浓度指标是十分必要的，这些标准是可观评价室内空气品质的主要依据。